Le réflexe de Moro, tout savoir sur ce phénomène

Lorsque bébé vient au monde et même avant sa naissance, il développe des réflexes archaïques qui lui permettent de se protéger de cet univers aérien qu’il ne connait pas encore très bien, et dont il ne maîtrise rien. Réflexe de succion, d’agrippement ou encore de marche automatique : ils sont nombreux et facilement observables, et font partie des points contrôlés par le pédiatre pour s’assurer de la bonne constitution motrice et neurologique du nourrisson.

A la naissance, le cerveau de l’enfant n’est pas encore assez développé pour qu’il puisse maîtriser son corps. C’est à force de répéter ces automatismes archaïques que les connexions neuronales nécessaires au développement moteur et psychomoteur vont pouvoir s’établir. Parmi les principaux réflexes archaïques bien connu, le réflexe de Moro est sans doute le plus impressionnant à observer.

À quoi sert le réflexe de Moro ?

Le réflexe de Moro, souvent appelé le réflexe de sursaut, est un aspect fascinant du développement des nourrissons. Imaginez un petit être, tout juste arrivé dans ce monde, doté d’instincts qui l’aident à s’adapter à son nouvel environnement. Le réflexe de Moro est l’un de ces mécanismes instinctifs, un spectacle à la fois attendrissant et essentiel pour comprendre le développement de votre bébé.

Ce réflexe se manifeste quand le bébé ressent une sensation de chute ou entend un bruit fort. Il réagit en écartant les bras, puis en les ramenant vers lui, souvent avec un petit sursaut. Certains bébés ouvrent également leurs petites mains en éventail avant de les refermer. C’est comme si, dans ce geste, votre bébé vous disait : « Je suis prêt à embrasser la vie, avec toutes ses surprises ! »

Mais à quoi sert le réflexe de Moro ? Il est considéré comme un indicateur important de la santé neurologique du bébé. En effet, l’absence ou la présence asymétrique de ce réflexe peut signaler des problèmes neurologiques, ce qui en fait un outil précieux pour les pédiatres lors des premiers examens de votre enfant. De plus, il joue un rôle dans le développement du système vestibulaire du bébé, qui aide à contrôler les mouvements et l’équilibre.

D’où vient-il ?

Ce mouvement automatique n’apparait pas à la naissance, mais lors des derniers mois de grossesse de la maman. Il disparait autour des 5 mois de l’enfant pour laisser place à un réflexe bien connu que nous gardons toute notre vie : le sursaut.

C’est donc une manifestation complètement défensive, que l’on imagine assez désagréable pour l’enfant, puisqu’il fait appel à son instinct de survie en tentant de se raccrocher à sa mère, comme le faisaient nos ancêtres. Depuis toujours, l’attachement mère-enfant est le véritable outil qui permet à l’enfant de survivre dans les situations stressantes, et ce n’est pas pour rien si ce réflexe le pousse à s’y accrocher lorsqu’il se sent en danger.

Comment s’observe ce réflexe archaïque ?

Le réflexe de Moro survient lorsque bébé est surpris par un bruit soudain ou quand il a l’impression de tomber. On appelle aussi cette manifestation le réflexe d’embrassement, parce que l’enfant va alors écarter subitement ses bras et les refermer sur lui-même, comme pour s’agripper à quelque chose. En général, cette manifestation est accompagnée de cris et/ou de pleurs, mais ce n’est pas systématique.

C’est une manipulation que vous avez peut-être déjà vu chez votre pédiatre : votre nourrisson est allongé sur le dos, et le docteur le soulève légèrement par les mains pour le laisser retomber. Le but ici est bien de tester le réflexe de Moro en donnant l’impression au bébé qu’il tombe, et ainsi de vérifier qu’il ne présente pas de difficulté au niveau neurologique.

Mon bébé ne manifeste pas le réflexe de Moro

L’absence du réflexe de Moro reste assez rare chez le nourrisson, mais ne doit pas être prise à la légère. Dans tous les cas, il est fort probable que le pédiatre ou les sages-femmes qui suivent l’enfant le remarquent avant les parents. De la même façon, si le réflexe de Moro se manifeste de manière asymétrique où qu’il persiste après un certain âge, c’est peut-être le signe d’un problème de développement neurologique chez le bébé. Plus grand, l’enfant sera susceptible de présenter des troubles au niveau de son comportement et de ses apprentissages, mais ce sont des difficultés dont il pourra s’affranchir avec le temps et avec l’aide de professionnels.

Le réflexe de Moro fait donc partie des sept principaux réflexes archaïques repérés chez l’enfant, même s’il est moins connu que celui du grasping (l’agrippement) ou de la succion. Tout à fait normal chez le bébé né à terme, il est généralement absent ou incomplet chez les enfants nés prématurément, puisqu’il n’apparaît qu’aux alentours de la 30^ème semaine de grossesse.